據(jù)報導(dǎo)，繼光療法在魚類、蒼蠅等身上獲得成功以后，麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室(mitmedialab)的研究者首次將其利用于哺乳動物，利用激光控制大腦內(nèi)某一特定神經(jīng)元的活動，從而為開發(fā)新的精神病療法奠定了基礎(chǔ)接下來讓我們了解一下基因療法醫(yī)治精神病。

負(fù)責(zé)該項(xiàng)研究的是麻省理工學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家艾德鮑登(edboyden)及他的一個博士后。鮑登表示，這一激動人心的成果適用于多種精神disease疾病的醫(yī)治，如留意力缺點(diǎn)多動障礙、精神分裂癥、抑郁癥和強(qiáng)迫癥等。

通過光基因技術(shù)(optogenetictechnique)，科學(xué)家成功地將激光器與基因工程結(jié)合在一起，以肯定可疑的Cell 和回路并控制特定神經(jīng)元的放電活動，其時間精度可達(dá)毫秒。光基因技術(shù)的特異性有助于避免健康Cell 的損傷，從而將副作用減少到較小。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家對病毒進(jìn)行了基因改造，使之專門攻擊某種神經(jīng)元，后者具有一種對藍(lán)光高度sensitivity敏感的特殊通道。只需用藍(lán)光照耀被infection感染的Cell ，通道便會迅速打開，此時離子涌入Cell ，神經(jīng)元則會進(jìn)行放電活動。

該技術(shù)的關(guān)鍵的地方即在于其特異性，病毒的活動范圍僅限于大腦中極小的一塊區(qū)域，也只有特定的神經(jīng)元才會在受infection感染以后打開通道，而激光束則會繼續(xù)精確鎖定可疑的區(qū)域。這與當(dāng)前作用范圍較廣的藥(medicine)物和電極技術(shù)正好相反。

在未來，可以發(fā)射光束的人工神經(jīng)元將代替用于深部腦stimulate刺激的電極，后者會激活或抑制大范圍內(nèi)神經(jīng)元的活動，它是醫(yī)治帕金森病、羊癲瘋和抑郁癥的重要手段。但是由于作用范圍過廣，深部腦stimulate刺激的副作用和其療效一樣明顯。特異性較高的人工神經(jīng)元可以彌補(bǔ)這一不足。據(jù)鮑登先容，精神病的終究療效取決于副作用的大小。通過鎖定特定種類的Cell ，研究者可以強(qiáng)化神經(jīng)系統(tǒng)的自我調(diào)理功能或是發(fā)明無損于人體健康的新療法。

根據(jù)鮑登日前發(fā)表在《神經(jīng)》(neuron)雜志上的報告，該技術(shù)不但適用于哺乳動物，而且安全性較高。在長達(dá)八個多月的實(shí)驗(yàn)中，雖然接受了多輪注射和激光stimulate刺激，恒河猴的神經(jīng)系統(tǒng)仍然無恙，病毒也未引發(fā)大腦免疫系統(tǒng)的排異反應(yīng)。